César Santafé nació en 1954 en Santiago de Cali. En esta ciudad estudió la primaria y el bachillerato en el colegio franciscano, Pío XII.En 1971 viajó a Europa, en donde recibió la revelación de su vocación artística, entregándose con entusiasmo al aprendizaje del dibujo y la pintura en la Escuela de Artes y Oficios de Tarrasa, España.
En 1973 regresó a su ciudad natal y se integró, en calidad de estudiante, al Instituto Departamental de Bellas Artes, pasando luego a culminar sus estudios en la escuela nocturna de artes plásticas del Instituto Popular de Cultura. En este último, ha ejercido la docencia de la pintura moderna desde 1979.
En 1999 obtuvo el título de licenciado en Educación Artística en la Universidad Cenda de Cali.
Del carácter y temperamento creador del artista, el escritor José Edier Gómez afirma: “César Santafé no es un solitario. Él es un habitante citadino que se deja habitar por múltiples personajes que buscan salir de su piel, de sus manos, de sus ojos. Así surgen seres gigantescos que vuelven a habitar lienzos llenos de color, de volumen, de movimiento. Hay en los óleos de Santafé ese vigor que quisiera saltar las barreras, esa fuerza que habla de un genio que anda buscando al Aladino que frote la lámpara de la fantasía”.
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